支气管炎是指气管、支气管黏膜及周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以长期咳嗽、咳痰或伴有喘息及反复发作为特征。慢性咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发作持续3个月，连续2年或以上，并能排除心肺其他疾患而反复发作，部分患者可发展成阻塞性肺气肿、慢性肺源性心脏病。

支气管炎是严重危害人们健康的常见病和多发病，尤以老年人多见，50岁以上者的发病率高达15%。慢性支气管炎是指气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，秋冬季节为发病高峰。

几乎没有一个人一生中从未患过感冒，而且多数人会有这样的体会，有时在感冒症状出现1~2天后出现明显咳嗽、咳痰，说明感冒后容易发生气管或支气管炎。根据初发和复发的慢性支气管炎急性发作患者的主诉，也发现由感冒引起者占50%以上。

空气对于人是极其重要的，是一刻也离不开的。空气看似简单，无色无味，抓不住，摸不着，但是通过窗户透进的一束阳光，就可以看到空气中悬浮着无数细小的颗粒。这些颗粒中往往也存在细菌、病毒等致病因素，它们多附着在尘埃或患者咳嗽、打喷嚏或呼吸时带出来的飞沫中，它们被吸入人体后停留在呼吸道黏膜上。但是正常人呼吸道黏膜具有一整套防御功能，并不是有细菌、病毒就一定发病，常常是在人体抵抗力降低时，细菌、病毒才会乘虚而入。感冒病毒感染后，呼吸道的抵抗力进一步下降，侵入的细菌、病毒就会生长繁殖，并向下蔓延，气管与支气管黏膜受损，产生一系列炎症变化，引起支气管炎。急性支气管炎反复迁延不愈，可转变成为慢性支气管炎，慢性支气管炎也可由感冒而致反复急性发作。

从这里我们可以看出，感冒是支气管炎发生和发展的一个重要因素。因此，积极防治感冒是防止支气管炎及慢性支气管炎复发或加重的一个重要的因素。